Phädra (Racine)

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Jean Racine

Phädra

Phèdre · 1677

Inhaltsangabe des Buches

Das Original liest sich in 86 Minuten

Kurzbeschreibung

Eine Königin liebte heimlich ihren Stiefsohn, der eine Gefangene begehrte. Als ihr Mann zurückkehrte, wurde der Sohn fälschlich beschuldigt und starb durch einen Fluch. Die Königin nahm Gift.

Sehr kurze Zusammenfassung

Im antiken Griechenland kehrte Theseus, König von Athen, von einer langen Reise nicht zurück. Seine Gemahlin Phädra verzehrte sich in seiner Abwesenheit in verbotener Liebe zu ihrem Stiefsohn Hippolyt.

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Phädra — königin von athen, gemahlin des theseus, tochter des minos und der pasiphaë, etwa 35 jahre alt, von verzehrender leidenschaft für hippolyt gequält, stolz und schuldbewusst.

Als das Gerücht von Theseus' Tod sich verbreitete, gestand Phädra Hippolyt ihre Liebe. Dieser war entsetzt, denn er liebte insgeheim Aricia, die letzte Überlebende eines verfeindeten Königsgeschlechts.

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Hippolyt — sohn des theseus und der amazonenkönigin antiope, junger mann von etwa 20 jahren, tugendhaft und keusch, verliebt in aricia, stolz und ehrenhaft.

Plötzlich kehrte Theseus zurück. Phädras Amme Oenone beschuldigte aus Angst Hippolyt, ihre Herrin bedrängt zu haben. Der wütende Theseus verbannte seinen Sohn und bat den Meeresgott Neptun um dessen Tod.

Von Schuldgefühlen geplagt und verzweifelt über Hippolyts Liebe zu Aricia nahm Phädra Gift. Bevor sie starb, gestand sie Theseus die Wahrheit.

Die Zeit ist kostbar. Theseus, höre mich!
Ich selbst war's, die ein lasterhaftes Auge
Auf deinen keuschen Sohn zu richten wagte.
Der Himmel zündete die Unglücksflamme

Doch es war zu spät. Hippolyt wurde bei seiner Flucht aus der Stadt von einem Meeresungeheuer getötet, das Neptun geschickt hatte. Theseus erkannte zu spät seine falsche Entscheidung. Er versöhnte sich mit der trauernden Aricia und machte sie zu seiner Erbin.

Oenone hatte sich aus Verzweiflung über ihre Tat ins Meer gestürzt. Phädra starb in dem Bewusstsein, durch ihr Geständnis wenigstens einen Teil ihrer Schuld gesühnt zu haben.

Ausführliche Zusammenfassung nach Akten

Die Titel der Akte und ihre Unterteilung in Szenen sind redaktionell.

Akt 1. Hippolyts Geständnis und Phädras Qual

Hippolyts Abreisepläne und verbotene Liebe

Die Handlung begann in Trözene, wo Hippolyt seinem Erzieher Theramen seinen Entschluss mitteilte, die Stadt zu verlassen. Seit sechs Monaten war sein Vater Theseus verschwunden, und Hippolyt wollte sich auf die Suche nach ihm machen.

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Theramen — erzieher des hippolyt, mittleren alters, treu und verständnisvoll, ratgeber und vertrauter.

Im Gespräch mit Theramen gestand Hippolyt schließlich den wahren Grund seiner Unruhe: Er hatte sich in Aricia verliebt, die letzte Überlebende des Geschlechts der Pallantiden, die als Gefangene in Trözene lebte. Diese Liebe stellte ihn vor ein Dilemma, da sein Vater Theseus die Ehe mit Angehörigen dieses verfeindeten Geschlechts verboten hatte.

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Aricia — prinzessin aus dem geschlecht der pallantiden, junge frau von etwa 18 jahren, gefangene des theseus, von hippolyt geliebt.

Phädras Leiden und verhängnisvolles Geständnis

Währenddessen litt Phädra, Theseus' Gemahlin, unter einer verzehrenden Leidenschaft. Ihre Amme Oenone beobachtete besorgt den sich verschlechternden Zustand ihrer Herrin. Als Phädra erschöpft den Wunsch äußerte, die Sonne ein letztes Mal zu sehen, sprach sie in einem Moment der Verzweiflung:

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Oenone — amme und vertraute der phädra, ältere frau, treu ergeben aber verhängnisvoll in ihrem handeln, manipulativ.

O säß' ich draußen in der Wälder Grün! –
Wann wird mein Aug aus der bestäubten Bahn
Des raschen Wagens flücht'gen Lauf verfolgen?

Unter dem Drängen Oenones gestand Phädra schließlich ihre verbotene Liebe zu ihrem Stiefsohn Hippolyt. Diese Leidenschaft, die sie als Fluch der Göttin Venus verstand, hatte sie lange zu verbergen versucht. Nun aber, dem Tode nahe, offenbarte sie ihr Geheimnis.

Ich liebe. Denke ja nicht, daß ich dies Gefühl
Vor mir entschuld'ge und mir selbst vergebe,
Daß ich mit feiger Schonung gegen mich
Das Gift genährt, das mich wahnsinnig macht

Akt 2. Die Nachricht von Theseus' Tod

Aricia und Hippolyts Liebesgeständnis

Die Nachricht von Theseus' vermeintlichem Tod veränderte die Situation grundlegend. Hippolyt suchte Aricia auf und gestand ihr seine Liebe. Er bot ihr nicht nur sein Herz, sondern auch den Thron von Athen an, der ihr rechtmäßig zustehe. Aricia, die Hippolyts Gefühle erwiderte, war von diesem unerwarteten Geständnis überwältigt.

Phädras verzweifelte Leidenschaft

Phädra, nun vermeintlich frei von ihrer ehelichen Bindung, fasste den Mut, Hippolyt ihre Gefühle zu gestehen. In einer dramatischen Szene offenbarte sie ihm ihre Leidenschaft, die sie als göttliche Strafe empfand. Hippolyt reagierte mit Entsetzen und Abscheu auf dieses Geständnis seiner Stiefmutter.

Akt 3. Die unerwartete Rückkehr des Theseus

Oenones verhängnisvoller Plan

Die überraschende Rückkehr des Theseus stürzte Phädra in neue Verzweiflung. Theseus, der aus der Unterwelt zurückgekehrt war, fand seine Familie in seltsamer Aufruhr vor. Er bemerkte die Verwirrung und sprach seine Verwunderung aus:

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Theseus — könig von athen, etwa 45 jahre alt, berühmter held, gemahl der phädra und vater des hippolyt, jähzornig und vorschnell im urteil.

O welch ein Schreckniß ist's,
Das ringsum sich verbreitend all die Meinen
Zurück aus meiner Nähe schreckt? Kehr' ich
So ungewünscht und so gefürchtet wieder

Die falsche Anklage gegen Hippolyt

In ihrer Verzweiflung und auf Oenones Rat hin entschloss sich Phädra zu einer verhängnisvollen Lüge. Sie ließ Oenone ihren Stiefsohn des versuchten Übergriffs beschuldigen. Die Amme überzeugte Theseus von Hippolyts angeblicher Schuld, indem sie Phädras Verzweiflung und das zurückgelassene Schwert als Beweise anführte.

Akt 4. Theseus' Fluch und Phädras Reue

Theseus verflucht seinen Sohn

Von Zorn und Enttäuschung überwältigt, verfluchte Theseus seinen Sohn und rief den Meeresgott Neptun an, dem er einst einen Gefallen getan hatte. Er bat den Gott, seinen Sohn zu bestrafen. Hippolyt versuchte sich zu verteidigen und gestand seinem Vater seine Liebe zu Aricia, doch Theseus deutete dies als weitere List.

Phädras Eifersucht und Verzweiflung

Als Phädra erfuhr, dass Hippolyt Aricia liebte, wurde sie von verzehrender Eifersucht erfasst. In ihrer Qual verfluchte sie sich selbst und ihre verbrecherischen Gefühle. Ihre Worte zeigten die Tiefe ihrer Verzweiflung:

Im Blut der Unschuld will ich, racheglühend,
Die Mörderhände tauchen – Und ich lebe!
Ich Elende! Und ich ertrag' es noch,
Zu dieser heil'gen Sonne aufzublicken

Akt 5. Die tragischen Folgen

Hippolyts Tod

Neptun erhörte Theseus' Fluch. Als Hippolyt die Stadt verließ, erschien ein schreckliches Meeresungeheuer, das seine Pferde in Panik versetzte. Theramen, der Zeuge des Unglücks wurde, berichtete Theseus vom grausamen Tod seines Sohnes. Seine Worte ließen Theseus die schreckliche Wahrheit erkennen:

O süße Hoffnung, die ich selbst mir raubte!
Mein Sohn! mein Sohn! Ihr unerweichten Götter,
Mir habt ihr nur zu gut gedient! – Mein Leben
Hab' ich dem ew'gen Jammer aufgespart!

Phädras Geständnis und Tod

Von Schuld zerfressen und durch Gift bereits dem Tode nahe, erschien Phädra ein letztes Mal vor Theseus. Sie gestand die Wahrheit über ihre verhängnisvolle Leidenschaft und Oenones verhängnisvolle Intrige:

Der Himmel zündete die Unglücksflamme
In meinem Busen an ... Was nun geschah,
Vollführte die verdammliche Oenone.

Mit diesem Geständnis starb Phädra, während Theseus, von Reue und Trauer überwältigt, zurückblieb. Er versprach, Aricia als Tochter anzunehmen und Hippolyts Andenken zu ehren. So endete die Tragödie mit dem Triumph der Wahrheit, die zu spät ans Licht kam, um die Katastrophe zu verhindern.