The Green Mile (King)
Kurze Zusammenfassung
Staatsgefängnis Cold Mountain, Louisiana, 1932. Im Todestrakt Block E arbeitete Oberwärter Paul Edgecombe.
Eines Tages traf dort der riesige John Coffey ein, zum Tode verurteilt wegen der Vergewaltigung und Ermordung zweier kleiner Mädchen.
Trotz seiner Größe wirkte Coffey ängstlich und kindlich. Paul musste den sadistischen Wärter Percy Wetmore im Zaum halten, der die Gefangenen quälte. Coffey heilte auf wundersame Weise Pauls Blasenentzündung und später eine Maus namens Mr. Jingles, die Percy absichtlich verletzt hatte. Paul erkannte, dass Coffey übernatürliche Heilkräfte besaß.
Die Wärter schmuggelten Coffey heimlich aus dem Gefängnis, damit er die todkranke Frau des Direktors, Melinda Moores, heilen konnte. Coffey heilte sie erfolgreich. Zurück im Gefängnis übertrug Coffey das Böse, das er aus Melinda gezogen hatte, auf Percy, der daraufhin den gefährlichen Insassen Wild Bill Wharton erschoss und wahnsinnig wurde.
Paul recherchierte und fand heraus, dass Wharton die wahre Mörder der Detterick-Zwillinge war. Coffey hatte die Mädchen nur gefunden und versucht, sie zu retten. Paul erkannte Coffeys Unschuld, konnte aber nichts tun.
Er tötete sie mit ihrer Liebe. Ihrer Liebe zueinander. Verstehen Sie, wie es war? ... Er hat sie mit Liebe getötet. So ist es jeden Tag. Auf der ganzen Welt.
Coffey wurde trotz seiner Unschuld hingerichtet. Er wollte sterben, erschöpft vom Leid der Welt. Jahrzehnte später lebte Paul als über hundertjähriger Mann in einem Altenheim, verflucht mit extremer Langlebigkeit durch Coffeys Berührung.
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Teil 1. Der Tod der jungen Mädchen
Im Jahr 1932 arbeitete Paul Edgecombe als Oberwärter im Todestrakt Block E des Staatsgefängnisses Cold Mountain. Der Gang zum elektrischen Stuhl, genannt "Old Sparky", war mit grünem Linoleum ausgelegt und wurde deshalb "Green Mile" genannt. Paul erinnerte sich an Beverly McCall, eine Frau, die wegen Mordes zum Tode verurteilt, aber später begnadigt wurde und ein freies Leben führte.
Im Herbst 1932 traf ein neuer Gefangener im Todestrakt ein: John Coffey, ein riesiger schwarzer Mann, über zwei Meter groß, der wegen der Vergewaltigung und Ermordung der neunjährigen Detterick-Zwillinge zum Tode verurteilt worden war. Paul musste den sadistischen Wärter Percy Wetmore im Zaum halten, der wegen seiner Verwandtschaft zum Gouverneur unantastbar schien.
Trotz seiner Größe und der schrecklichen Verbrechen, für die er verurteilt worden war, wirkte Coffey ängstlich und kindlich. Als Paul ihn in seine Zelle brachte, fragte Coffey mit zitternder Stimme, ob ein Licht in der Zelle angelassen werden könne, weil er Angst im Dunkeln habe. Paul reichte ihm daraufhin ungewohnt die Hand.
Paul recherchierte in der Gefängnisbücherei über Coffeys Fall und fand Zeitungsberichte über die grausamen Morde an den Detterick-Zwillingen. Die Mädchen waren brutal vergewaltigt und ermordet worden. Coffey war mit den Leichen in den Armen am Flussufer gefunden worden, wo er wehklagte und behauptete, er habe versucht, es aufzuhalten.
Teil 2. Die Maus im Todesblock
Im Altenheim Georgia Pines erinnerte sich der alte Paul an seine Zeit als Gefängniswärter und an die Ankunft von John Coffey im Jahr 1932. Er verglich einen Bewohner des Pflegeheims, Brad Dolan, mit dem verhassten Wärter Percy Wetmore, aufgrund ihrer ähnlichen boshaften Art.
Eine Maus kehrte in den Todesblock zurück und wurde von den Wärtern Dean und Bill mit Crackern gefüttert, während Percy sie wütend beobachtete. Percy warf seinen Schlagstock nach der Maus, die entkam. Dean versuchte, Percy für sein gefährliches Verhalten zur Rede zu stellen, aber Percy war uneinsichtig.
Die Maus, die die Wärter Steamboat Willy nannten, schien jemanden zu suchen und tauchte nur auf, wenn Percy abwesend war. Die Wärter probten die Hinrichtung von Arien Bitterbuck mit dem alten TootToot als Todeskandidaten. Mitten in der ernsten Simulation wurde die Maus entdeckt, die das Geschehen beobachtete.
Arien Bitterbuck, ein Washita Cherokee, wurde hingerichtet. Er verhielt sich würdevoll bis zum Schluss, trotz der Anwesenheit seiner trauernden Tochter. Nach der Exekution, bei der ein Zopf Feuer fing, demütigte Percy den Leichnam, wurde aber von Brutal in die Schranken gewiesen.
Wir hatten wieder einmal erfolgreich zerstört, was wir nicht erschaffen können.
Eduard Delacroix kam in den Todestrakt und wurde brutal von Percy misshandelt. Percy nutzte ein Missgeschick Delacroix' als Vorwand für Gewalt, was die anderen Wärter empörte. Paul befahl Percy, damit aufzuhören, und drohte ihm mit Brutus Howells Rache.
Delacroix dressierte die Maus, die er Mr. Jingles nannte. Die Maus entpuppte sich als außergewöhnlich intelligent: Sie verrichtete ihr Geschäft stets außerhalb der Kiste, aß manierlich Pfefferminzbonbons und führte beeindruckende Kunststücke mit einer Holzspule vor. Percys Verhalten änderte sich unerwartet ins Positive, als Direktor Moores ihm die Hauptrolle bei Delacroix' Hinrichtung anbot.
Teil 3. Coffeys Hände
Der gefährliche William Wharton, genannt Wild Bill, kam in den Todestrakt. Anfangs sediert wirkend, überraschte er die Wärter bei der Ankunft und griff Dean mit seinen Ketten an, während Percy aus Angst erstarrte. Paul griff ein, als Dean zu sterben drohte, und Brutus Howell erschien und schlug Wharton bewusstlos.
Nach dem Vorfall mit Wharton erlitt Paul starke Schmerzen durch eine Blaseninfektion. John Coffey forderte Paul auf, seine Zelle zu betreten. Dort heilte Coffey Pauls Blaseninfektion auf wundersame Weise, indem er eine Wolke schwarzer Insekten ausatmete. Paul war tief berührt und fragte sich über Gottes Willen, entschied sich aber, das Wunder geheim zu halten.
Paul besuchte den Journalisten Burt Hammersmith, um mehr über John Coffey zu erfahren. Hammersmith zog eine erschreckende Parallele zwischen dem unprovozierten Biss seines Familienhundes und Coffeys Tat an den Mädchen, wodurch er Paul davon überzeugte, dass Coffey die Morde begangen hatte.
Wild Bill Wharton provozierte die Wärter, indem er Harry anpinkelte, woraufhin die Wärter ihn mit einem Feuerwehrschlauch disziplinierten und in eine Zwangsjacke steckten. Wharton wurde in die Gummizelle gebracht, drohte und versuchte, sich später listig zu befreien. Nach einer vermeintlichen Läuterung spuckte er Brutal geschmolzene Schokolade ins Gesicht.
Melinda Moores, die Frau des Gefängnisdirektors, kehrte schwer krank durch einen Hirntumor zum Sterben nach Hause zurück. Paul und seine Frau besuchten sie und waren schockiert über ihren Zustand. Coffeys Worte "Ich habe geholfen, nicht wahr?" hallten in Pauls Kopf wider, während er mit dem Leid und der eigenen Genesung rang.
Am Abend vor Delacroix' Hinrichtung herrschte ungewöhnlich schwüles Wetter. Delacroix sorgte sich um das Schicksal seines Mäuserichs Mr. Jingles. Die Wärter entwickelten die fantasievolle Geschichte von "Mouseville", einem Mäusezirkus in Florida. Delacroix war begeistert, doch Percy tötete Mr. Jingles brutal, als die Maus während des Spiels aus der Zelle rannte.
Teil 4. Der qualvolle Tod
Percy trat absichtlich auf Mr. Jingles und brach ihr das Rückgrat. Delacroix war untröstlich. John Coffey heilte die Maus durch ein wundersames Ritual, bei dem er dunkle Partikel ausatmete, was die Anwesenden schockierte. Mr. Jingles war wieder völlig gesund, und Coffey bemerkte Percys Gemeinheit.
Paul und Brutal konfrontierten Percy wegen seines missbräuchlichen Verhaltens. Sie zwangen ihn, seine Handlungen zu erkennen und drohten ihm mit weitreichenden Konsequenzen, sollte er nicht zustimmen, nach der bevorstehenden Hinrichtung von Delacroix versetzt zu werden.
Am Tag von Eduard Delacroix' Hinrichtung tobte ein heftiges Gewitter. Percy Wetmore manipulierte den elektrischen Stuhl, indem er den Schwamm nicht nass machte. Die Hinrichtung wurde zu einem qualvollen, langen Prozess, bei dem Delacroix lebendig verbrannt wurde, was die Zeugen und Wärter zutiefst schockierte. Paul und Brutal waren entsetzt, konnten aber nicht eingreifen.
Nach Delacroix' brutaler Hinrichtung versuchte Brutal, Percy anzugreifen, wurde aber von Paul zurückgehalten. Percy gab vor, die Bedeutung des nassen Schwamms nicht gekannt zu haben. Drohungen mit Wild Bill Wharton und die Aussicht auf eine Versetzung nach Briar Ridge sollten Percy zum Gehen bewegen.
Nach Delacroix' Hinrichtung kehrte der erschöpfte Paul in den Block zurück. John Coffey weinte um Del, während Wharton Delacroix' Tod verspottete. Paul bemerkte Coffeys Müdigkeit und seine besonderen Augen. Zuhause erzählte Paul seiner Frau Janice von den Ereignissen, brach weinend zusammen und erkannte die traurigen, sterbenden Augen von Coffey und Melinda Moores.
Paul erhielt einen Anruf von Hal Moores, der von Percys Versetzungsgesuch berichtete und von Melindas rapide schlechter werdendem Gesundheitszustand. Paul überlegte, eine riskante Aktion zu beschleunigen, und sprach mit seiner Frau über mögliche Schwierigkeiten.
Teil 5. Reise in die Nacht
Paul versammelte Brutal, Dean und Harry, um einen riskanten Plan zu besprechen: John Coffey heimlich zu Melinda Moores zu bringen, damit er sie heilen konnte. Paul überzeugte sie von Coffeys Unschuld und seinen wundersamen Heilfähigkeiten. Er erklärte, dass Coffeys missverstandene Äußerungen und das Verhalten der Spürhunde auf einen anderen Täter hindeuteten.
Die Wärter bereiteten die heimliche Verlegung von John Coffey vor, indem sie Wild Bill Wharton mit Drogen außer Gefecht setzten und Percy Wetmore gewaltsam in eine Zwangsjacke steckten und mundtot machten, um ihn in die Gummizelle zu sperren. Dabei kam es zu einer unerwarteten Interaktion zwischen dem betäubten Wharton und Coffey, die die Wärter beunruhigte.
Paul und seine Kollegen versuchten, John Coffey unbemerkt aus dem Gefängnis zu schmuggeln. Nach einer schwierigen Flucht und nervösen Momenten erreichten sie Moores' Haus, wo sie auf einen wütenden, bewaffneten Hal Moores trafen. Trotz Moores' Widerstand und Melindas vulgären Schreien betrat John das Haus, um zu helfen.
John Coffey heilte die sterbende Melinda Moores durch einen Kuss, der ihre Krankheit absorbierte und sie verjüngte. Während der Heilung kam es zu physischen Erscheinungen und Johns Zustand verschlechterte sich dramatisch. Melinda war geheilt, aber verwirrt, während John erschöpft und krank aussah. Sie dankte ihm und schenkte ihm ein St.-Christophorus-Medaillon.
Auf der Rückfahrt prophezeite Brutal, dass John Coffey auf seiner Pritsche sterben würde, bevor er hingerichtet würde. Nach einem beängstigenden Traum kehrten sie zurück zum Gefängnis, wobei John Coffey schwer hustete. Sie erreichten das Schott zum Tunnel unter großer Anspannung, während das Problem mit Percy Wetmore noch ungelöst blieb.
Coffeys Vermächtnis
Nachdem John Coffey Melinda geheilt hatte, brachten die Wärter ihn geschwächt zurück in den Block E. Sie stellten Percy Wetmore zur Rede, der zuvor die Hinrichtung Delacroix' sabotiert hatte. Paul schlug Percy und drohte ihm. Doch dann packte John Coffey Percy, übertrug das Böse auf ihn, woraufhin Percy Wild Bill Wharton erschoss und daraufhin wahnsinnig wurde. Die Wärter beschlossen, alles zu vertuschen.
Paul erzählte Janice detailliert die Ereignisse um Whartons Tod durch Percy. Sie besprachen die Vertuschung der wahren Details zum Schutz von Hal Moores. Janice vermutete, dass John Coffey Percy als Waffe gegen Wharton benutzte, was Paul bestätigte, aber das Motiv blieb unklar, bis Paul eine plötzliche Erkenntnis über die Hintergründe hatte.
Paul reiste, sprach mit Sheriffs und Deputys, die widerwillig Informationen preisgaben. Er erfuhr, dass Wharton die Detterick-Mädchen ermordet hatte, nicht Coffey, und kehrte tief betroffen nach Hause zurück, wissend, dass er Coffey trotzdem hinrichten musste. Trotz der Erkenntnis, dass John Coffey unschuldig war, sahen die Wärter keine Möglichkeit, einen neuen Prozess zu erwirken.
Paul sprach mit John Coffey vor dessen Hinrichtung. John offenbarte seine tiefe Erschöpfung vom Leid der Welt und die wahre Geschichte der ermordeten Mädchen, die nicht schrien, weil der Täter drohte, die andere Schwester zu töten. Paul erlebte Johns übernatürliche Kräfte und war zutiefst emotional und körperlich betroffen.
Ich bin den Schmerz leid, den ich höre und fühle, Boss. Ich habe es satt, auf der Straße zu sein, einsam wie eine Wanderdrossel in der Nacht. Nie einen Freund zu haben, der mich begleitet.
Ich habe es satt, dass Leute gemein zueinander sind. Das ist ein Gefühl wie Glasscherben in meinem Kopf. Ich mag nicht mehr all die Zeiten erleben, an denen ich helfen wollte und es nicht konnte.
In der kalten Novembernacht wurde John Coffey hingerichtet. Das Team war emotional zerrissen, da sie von Coffeys Unschuld wussten. Nach einem letzten Gespräch mit Hal Moores begleitete das Team Coffey zur Green Mile. Coffey erzählte von einem friedlichen Traum, bevor er mit den Wärtern betete und diese anschließend tröstete.
John Coffeys Hinrichtung auf dem elektrischen Stuhl wurde von wenigen Zeugen, darunter die hasserfüllten Dettericks, beobachtet. John zeigte Angst vor der Dunkelheit und dem Hass der Menschen. Die Wärter, sichtlich betroffen, führten die Hinrichtung durch. Paul gab das finale Kommando, während John seine letzten Augenblicke mit Furcht und Tränen erlebte.
Bitte, Boss, tun Sie mir nicht dieses Ding übers Gesicht. Bitte, lassen Sie mich nicht im Dunkeln sterben. Ich habe Angst vor der Dunkelheit.
Nach seiner Rückkehr nach Hause wurde Paul von Erinnerungen an John Coffey überwältigt und brach weinend zusammen. Seine Frau Janice tröstete ihn und bestätigte, dass er richtig gehandelt hatte und John sterben wollte. Paul reflektierte über die Unaufhaltsamkeit der Zeit und die ewige Dunkelheit.
Die Zeit siegt über einen, ob Sie es wollen oder nicht. Die Zeit siegt und am Ende ist nur Dunkelheit. Manchmal finden wir andere in dieser Dunkelheit, und manchmal verlieren wir sie dort wieder.
Paul erzählte seiner Freundin Elaine von seiner Langlebigkeit und der außergewöhnlichen Wirkung von John Coffeys Berührung auf ihn und Mr. Jingles, die Maus. Sie trafen sich in einem Schuppen, wo der alte Mr. Jingles starb. Nach der Vertreibung eines aufdringlichen Mitarbeiters begruben Paul und Elaine die Maus und erinnerten sich an vergangene Zeiten.
Paul berichtete von einem tödlichen Busunfall im Jahr 1956, bei dem seine Frau Jan ums Leben kam. Trotz seiner Hilferufe konnte Jan nicht gerettet werden. Er reflektierte über Johns übernatürliche Heilkräfte, die ihn selbst vor Krankheiten bewahrten, und seine Sehnsucht nach dem Tod, während er die Sinnhaftigkeit von Leid und Gottes Willen hinterfragte.